1984年4月9日，日本建成世界第一座“無人工廠”。那么，無人工廠真的能做到一個工人都沒有嗎？
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　　一想到工廠，也許你腦海里就會出現(xiàn)這樣的畫面：車間內(nèi)機器轟鳴，一群工人揮汗如雨，一刻也不停歇地工作著。如果現(xiàn)在你還有這樣的想象，那你就真正落伍了。因為在“無人工廠”里，你根本就看不到人的蹤影，而這還真多虧了自動化技術(shù)！
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　　“自動化”這個詞源自希臘語，是自我運動的意思。用現(xiàn)在的話來說，就是機器或裝置在無人干預(yù)的情況下按規(guī)定的程序或指令代替人力操作自動進行操作或運行的意思。隨著計算機、機器人等技術(shù)的發(fā)展應(yīng)用，工廠里的生產(chǎn)完全可以由機器來代替，它們不僅能夠代替人進行體力勞動，還能進行一些腦力勞動，完成某些復(fù)雜的工作。這樣的工廠，猶如電影《查理和巧克力工廠》里神奇的巧克力工廠一樣，人在這里沒有了用武之地，在空曠的車間里只聽到機器發(fā)出的聲音。
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　　隨著技術(shù)的不斷進步，在現(xiàn)今的無人工廠里，自動化技術(shù)的應(yīng)用就是把所有的制造過程都由機器人來完成，通過計算機來控制協(xié)調(diào)各個機器之間的工作，進而完成整個產(chǎn)品的生產(chǎn)過程。也就是說，在車間里，計算機代替了人的大腦，機器代替了人的雙手。首先，計算機發(fā)出要生產(chǎn)的信息指令，機器按照原先程序設(shè)定好的步驟，不同的機器按照不同的指令，從原材料的進入到產(chǎn)品的制造完成，各臺機器有條不紊地各司其職。無論是產(chǎn)品的設(shè)計、運輸、加工，還是最后檢驗包裝都由不同的機器負責，每一個生產(chǎn)過程，都由專門的機器完成，所有機器之間接力完成任務(wù)。自動化工廠里的機器只要一條清晰的指令就可保持同一個生產(chǎn)水準。
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　　早在1952年，美國福特公司就建造了世界上第一個生產(chǎn)發(fā)動機的全自動工廠，生產(chǎn)過程由42部自動機器進行500種不同的生產(chǎn)操作，同時還能夠檢驗出不合格的產(chǎn)品，不過這并不是名副其實的無人工廠。20世紀80年代，日本富士山附近一座不起眼的建筑中，在名叫“發(fā)那科”的工廠里，所有工件的加工均由機器人自動地完成。不管白天和夜晚，工廠的生產(chǎn)過程都在控制中心的計算機控制下進行。無人駕駛的運輸車運送材料、搬運機器零件，產(chǎn)品生產(chǎn)完成后被自動運到倉庫，并由倉庫里的機器人對其進行檢查和包裝。整個流程沒有一個人參與。包裝好的產(chǎn)品，直接被運輸?shù)绞澜绺鞯?。人們驚呼其為真正的“無人工廠”。
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　　當然，就像胳膊勞動時間長了總會疲勞一樣，機器在長時間的工作后也會出現(xiàn)磨損。在無人工廠，總要有幾個工作人員做一些核查，修改一些指令。萬一計算機指令有誤，機器自動執(zhí)行錯誤的命令，將會產(chǎn)生嚴重的后果。對于這些，仍然需要一些工作人員留守在生產(chǎn)第一線進行監(jiān)督。不過，無人工廠大部分時間里是令人放心的，況且這些監(jiān)視的工作未來也可以由機器人來代替，無人工廠將真正地完全實現(xiàn)無人化。

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